Les Îles des Princes — en turc "Adalar" (les îles) — sont le secret le mieux gardé d'Istanbul. À seulement 20 kilomètres de la métropole s'étend un monde où aucune voiture ne circule, où les balcons en fer forgé des anciennes maisons d'été dessinent les ruelles et où l'air sent la résine de pin plutôt que les gaz d'échappement.
Leur nom "Îles des Princes" remonte à l'Empire byzantin, lorsque des membres de la famille impériale y étaient exilés. Elles sont ensuite devenues la villégiature estivale des élites ottomanes et grecques — des centaines de villas en bois du XIXe siècle en témoignent encore aujourd'hui.
Pour les voyageurs français visitant Istanbul, les îles offrent un contraste parfait avec la métropole : ici, des calèches (faytonlar) remplacent les taxis, des forêts de pins bruissent dans la brise marine, et aucun immeuble de hauteur ne vient troubler l'horizon. Une excursion d'une journée dure environ 4 à 6 heures, transfert en ferry inclus.
Merry Tourism — agence licenciée TURSAB Groupe A depuis 2001, plus de 50 000 invités — connaît ces eaux depuis un quart de siècle et propose aussi bien la route classique en ferry que des excursions en yacht privé vers les îles.