Adalar, İstanbul'un güneydoğusunda Marmara Denizi'nde yer alır; Kabataş'a olan mesafesi yaklaşık 15–30 km'dir. Adalar'ın tarihi kökleri Bizans dönemine uzanır: azizler, prensler ve muhalif figürler sürgün olarak bu adalara gönderilmiş; Osmanlı döneminde de aynı gelenek sürmüştür.
Yirminci yüzyılın en ünlü adalar sakinlerinden biri Leon Trotsky'dir. Büyükada'da 1929–1933 yılları arasında sürgünde yaşayan Trotsky, burada ünlü Rus Devrimi Tarihi'ni kaleme almıştır.
**Dört Adanın Kısa Tanıtımı:**
- **Büyükada** — Adaların en büyüğü ve en çok ziyaret edileni. Tarihi köşkler, Aya Yorgi Manastırı, Splendid Palace Oteli ve zengin restoran seçenekleriyle öne çıkar - **Heybeliada** — Daha sakin, yerel halk tarafından tercih edilen ikinci büyük ada. Çam ormanları, Deniz Harp Okulu ve Heybeliada Ruhban Okulu ile tarihî önem taşır - **Burgazada** — Balıkçı köyü atmosferi. Az turist, bisiklet dostu yollar ve ünlü yazar Sait Faik Abasıyanık'ın evi - **Kınalıada** — İstanbul'a en yakın ada. Ermeni ailelerinin yaz tatili adası olarak bilinir
Bütün adalarda motorlu taşıt yasaktır. Bu nedenle ulaşım yalnızca fayton (at arabası), bisiklet ve yürüyüşle sağlanır. Bu özellik, Adalar'ı İstanbul'un gürültüsünden gerçek anlamda kopardığı için pek çok İstanbullunun hâlâ en sevdiği hafta sonu rotasıdır.